什么是觅食?

觅食是寻找食物的一种行为。觅食构成了鹦鹉每天活动的很大一部分。野生鹦鹉每天花6至18小时来觅食！其它时间就用来社交、整理羽毛、筑巢、躲避掠食者及其它活动。不同种类的鸟儿，其觅食或寻找食物的方法也不同。有的鸟儿会飞到树上寻找水果和种子，有的鸟儿则为了寻找最好的食物会到地面上搜索、挖掘、挑选和翻开物体。

为您的鸟儿提供觅食机会有何重要性？

觅食是鸟儿生命中正常且重要的一部分。通过提供觅食机会，您帮助您的鸟儿建立了一个更天然、健康的环境，同时也能使他们的身体和思维得到锻炼。觅食会教您的鸟儿与其所在的环境进行互动。这是为您鸟儿行为塑造过程中的重要部分。当鸟儿独处时，它能帮助您的鸟儿化解无聊和寂寞情绪。若不觅食，您的鸟儿可能一天只会花半小时来进食，这样就会导致它有很多时间去寻找其它刺激，如：咬毛、破坏、嘶吼等。

全美国顶级的鸟类兽医专家建议，通过强化觅食来减少鸟儿的无聊时间及由此带来的行为问题。觅食行为通常包括寻找食物、操作食物、感受食物及品尝食物。强化觅食是指给被拴住或关在笼子里的鸟儿提供觅食环境，使其能展示与自然觅食相同的天性行为。

如何为鸟儿提供觅食机会的？

为鸟儿培养觅食行为往往比您想象的简单。一般先从细小的改变开始，然后逐渐更有创造性的帮助其培养各种觅食行为。这个过程对鸟儿、对您都同样有趣。当鸟儿适应了觅食之后，您可以将鸟儿每日餐食量一半的食物放到它觅食的区域，这样它就会真正习惯于自己去寻找晚餐了。某些食物应放置在白天特别容易获取的区域，这样即使鸟儿没有心情去觅食也可以轻易吃到食物。

培养鸟儿的觅食行为，可以先从用手将小块食物递给鸟儿开始。当鸟儿学会了从您手里获取食物后，可以把食物放到各种碗中或者笼中不同的位置。需先让鸟儿看到您把食物放到了其它不同的位置。当鸟儿学会跟着食物去找之后，你可以开始把食物藏到碗中或其它位置。

下一步，当您把食物放到碗中并且让鸟儿看到这一过程之后，您可以把一块纸巾或者纸张盖到食物上。当鸟儿学会把盖在碗上的纸张去掉后，就可以进一步培养更复杂的觅食技巧了，比如用纸张或者玉米壳将食物包裹住。甚至可以用绳子将纸张系起来，这样鸟儿就需花更多的功夫将纸张啄透或撕开，而这恰恰是鸟儿享受的过程。可以将食物包放到笼中的各个位置，这样鸟儿可在笼中来回走动觅食。甚至可以放些空包裹，里面没有食物，这正是野生鹦鹉觅食时经常遇到的情况。

当您把食物掺杂在大块的不可食用的物品中，然后将其放置在平盘中时，某些鸟儿可以很好地将食物翻出来，特别是习惯于在地面觅食的鸟儿，如玄凤鹦鹉、虎皮鹦鹉、牡丹鹦鹉等。可以将食物同木纽扣、光滑卵石等混在一起，然后放到大平盘中。鸟儿为了获取食物就需要先将这些物品挪开。但同时需确保，这些掺杂的不可食用的物品不会对鸟儿造成伤害。

还有很多具有迷惑性的玩具可以掺杂到食物中，以提高觅食行为的复杂性。玩具中还可以放入圈状或榫状物品，这样鸟儿为了获取其中隐藏的一小口食物就需要提起、移动甚至翻转该玩具。很多玩具是透明的，这样鸟儿就可以很明显的看到里面有食物等着它去获取。但这等复杂程度的玩具需用于已经掌握了上述觅食技能的鸟儿。